રાજા વિક્રમાદિત્ય પોતાની વીરતા અને ન્યાયપ્રિયતા માટે આખા ભારતમાં પ્રખ્યાત હતા. એક તાંત્રિકે રાજા વિક્રમને વશમાં કરીને ગુપ્ત સિદ્ધિઓ મેળવવા માટે એક મોટું ષડયંત્ર રચ્યું હતું. તેણે રાજાને સ્મશાનમાંથી એક શબ લાવવાનું કામ સોંપ્યું હતું.
વિક્રમ જ્યારે શબને ખભે મૂકીને જંગલમાંથી જઈ રહ્યા હતા ત્યારે તે શબમાં રહેલા બેતાલે વાર્તાઓ કહેવાનું શરૂ કર્યું. બેતાલે પ્રશ્ન પૂછ્યો: “હે રાજા, આ સૃષ્ટિમાં સૌથી મોટો બલિદાન આપનાર કોણ છે?” રાજાએ ન્યાયપૂર્વક ઉત્તરો આપ્યા.
વાર્તા પૂરી થયા પછી રાજા વિક્રમ જ્યારે તાંત્રિક પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે તેમને ખબર પડી કે તાંત્રિક જંગલના નિર્દોષ આદિવાસીઓ અને પ્રાણીઓની બલિ ચઢાવીને પોતાની શક્તિ વધારવા માગે છે. રાજા વિક્રમે પોતાના જીવનું જોખમ ખેડીને તે તાંત્રિકને મારી નાખ્યો અને બધા લોકોનું રક્ષણ કર્યું. બેતાલે રાજાની આ નિઃસ્વાર્થ બહાદુરીની પ્રશંસા કરી અને સદાય તેમની સાથે રહેવાનું વચન આપ્યું.
