एक बड़ी हवेली में बहुत सारे चूहे रहते थे। वे वहाँ खूब मौज-मस्ती करते और सारा अनाज खा जाते थे। हवेली के मालिक ने चूहों से परेशान होकर घर में एक बड़ी काली बिल्ली पाल ली।
बिल्ली के आते ही चूहों का जीना हराम हो गया। बिल्ली एक-एक करके चूहों का शिकार करने लगी। अब चूहे बिल से बाहर निकलने में भी डरने लगे। इस गंभीर समस्या का समाधान निकालने के लिए सभी चूहों ने मिलकर एक बड़ी सभा बुलाई।
सभी चूहे अपने-अपने विचार रखने लगे, लेकिन कोई पक्का रास्ता नज़र नहीं आ रहा था। उसी समय एक छोटे और होशियार चूहे ने खड़े होकर कहा, “दोस्तों, मेरे पास एक शानदार योजना है! अगर हम बिल्ली के गले में एक बड़ा सा घंटा बाँध दें, तो वह जब भी चलेगी ‘टिन-टिन’ की आवाज़ होगी और हमें पता चल जाएगा, जिससे हम बिल में छिप जाएँगे!”
सभी चूहे खुशी से नाचने लगे, “वाह, कितनी बढ़िया योजना है!” लेकिन उसी समय एक बूढ़ा और अनुभवी चूहा कोने से खड़ा हुआ और गंभीर आवाज़ में बोला, “बेटा, योजना वाकई बहुत सुंदर है। लेकिन मुझे यह बताओ कि बिल्ली के गले में घंटा बाँधने कौन जाएगा?” यह सुनते ही सभा में सन्नाटा छा गया। सब एक-दूसरे का मुँह देखने लगे और कोई हिम्मत नहीं कर सका।
